1926 – 2026: 100. ° aniversario del vuelo del Plus Ultra 22 de enero al 10 de febrero de 1926

         Continuando con las entregas en el blog con motivo del cien aniversario del vuelo del Plus Ultra que el comandante Franco llevó a cabo con total éxito junto con Ruiz de Alda, Durán y Rada. Ahora traemos algunas de las colecciones de cromos que se editaron para hacer llegar al público, con preciosos dibujos a todo color o en reproducciones fotográficas, los momentos más interesantes del raid. El cromo de papel (cromatografía) —en la segunda década del siglo XX, que es la que nos ocupa— venía siendo un regalo promocional de empresas de distintos sectores; tanto de la alimentación como del tabaco, pasando por las de bebidas espirituosas, que se ofrecían junto al producto adquirido. 

      Las colecciones de cromos publicadas entonces podían ser de temas tan diversos como el deporte, la fauna, la cultura, la moda, los países y sus banderas, la locomoción y un sinfín de motivos que hacían que sus seguidores esperasen con afán la siguiente entrega. El raid del Plus Ultra fue un hecho tan extraordinario que rápidamente las editoriales que publicaban las colecciones de cromos vieron en ello un bonito homenaje con el cual ofrecer a las empresas una excelente plataforma para anunciar sus productos. Estas firmas, en su mayoría de chocolates y cacao, aparecían impresas en el reverso, donde anunciaban sus productos estrella junto con un pequeño texto explicando la imagen relacionada con el vuelo impresa en el anverso. El vuelo del Plus Ultra levantó gran admiración entre la ciudadanía y la demanda de este tipo de pequeñas colecciones, generalmente de unos veinte cromos, se hizo muy popular, por lo que, gracias a ello, han llegado muchas de ellas hasta nuestros días en perfectas condiciones y a un precio relativamente bueno. Las que mostramos aquí fueron editadas en España y, por distintas referencias, sabemos que también empresas de alimentación y tabaco de países iberoamericanos vieron en este medio tan simpático una buena plataforma de publicidad. Algunas de las firmas anunciantes en las distintas colecciones de cromos fueron:

     Chocolates y Mantecadas Román Crespo de Astorga, Chocolate Amatller de San Martín de Provensals, Molino de Chocolates de Ranero de Madrid, Chocolates Orús de Zaragoza, Chocolates Riucord de Barcelona, Chocolates Evaristo Juncosa Panella de Barcelona, Chocolate Angelical de Barcelona, Caramelos “Plus Ultra” de Barcelona, Chocolate selecto y pastillas de café con leche La Pastora de Barcelona y, por último, Chocolates Hueso de Zaragoza. También la Fábrica de Ultramarinos Juan Nadal de Mahón vio en las colecciones de cromos un buen soporte para insertar su publicidad. La gran mayoría de las empresas de alimentación orientaban su publicidad al público infantil y juvenil, que eran los aficionados a ir juntando las colecciones de cromos hasta completarlas. Los autores desconocen si existió algún tipo de álbumes para colocarlos.  

      La empresa argentina de tabacos Piccardo & Cía. Ltda. promocionó los cigarrillos “Plus Ultra” del mismo modo, editando una colección de pequeños cromos fotográficos insertados en las cajetillas de tabaco. Estos son algunos ejemplos de colecciones de cromos de papel dedicados al vuelo del Plus Ultra en la década de los años veinte del pasado siglo

     Además de este modelo de publicidad en cromos, otras firmas prefirieron hacer referencia al raid del Plus Ultra en los envases de sus productos con bonitas imágenes impresas o serigrafiadas en envoltorios de caramelos, cajas o latas, pero estas las veremos más adelante.  

Colección de veinte cromos con imágenes fotográficas del raid del Plus Ultra. En el reverso se aprecia el número del cromo y el texto que describe la imagen del anverso. En la parte inferior, publicidad de la empresa de Chocolates y Mantecadas Román Crespo de la localidad de Astorga. Medidas: 7 x 11 cm.

Colección de 20 cromos con imágenes fotográficas del raid del Plus Ultra. En sus reversos figuran el número del cromo y el texto que describe las imágenes del anverso.      En esta colección son varias las empresas de alimentación que se anuncian, siendo la mayoría de chocolates, cacao y caramelos. Medidas: 8 x 11,5 cm.

 

Algunos reversos de cromos donde se ven distintas firmas españolas del sector de la alimentación. La mayoría son de la industria del chocolate y del cacao. Los cromos estaban dentro del envoltorio de las tabletas de chocolate y eran un obsequio de la empresa que lo fabricaba. Es muy posible que en el envoltorio también apareciera alguna imagen del raid del Plus Ultra como reclamo.

 

Colección de 20 cromos con dibujos a color de los momentos más interesantes del raid del Plus Ultra. En sus reversos figuran el número del cromo y el texto que describe las imágenes del anverso. La firma catalana Chocolate Amatller fue la única que se publicitó en esta colección. Generalmente, el cromo número uno corresponde al mapa del trayecto y los siguientes a los cuatro tripulantes. Estos han sido dibujados en posición invertida de cómo debería ser. (Abajo corregida). Medidas: 7 x 10 cm. 

Colección de 21 cromos fotográficos dedicada a los raids más famosos llevados a cabo por la Aviación, con imágenes de los aeroplanos y sus tripulaciones. El comandante Ramón Franco figura junto a Charles Lindbergh o Charles Nungesser, entre otros. En sus reversos, el número del cromo y el texto que describe las imágenes del anverso. La firma catalana Molino de Chocolates “Ranero” fue la única que se publicitó en esta colección de cromos.  Medidas: 7 x 11 cm.

 

           Colección de cromos editados con publicidad de la firma argentina de tabacos Piccardo & Cía. Ltda. Dicha firma puso en venta las cajetillas de cigarrillos “Plus Ultra” en las que insertaban cromos fotográficos donde se ve a Ramón Franco, Ruiz de Alda y Durán recorriendo sus instalaciones en compañía de sus directivos y numeroso público, posiblemente trabajadores de la empresa. Además, visitaron el Hipódromo de Mar del Plata, la Universidad, el Ministerio de la Guerra, el Jockey Club o la Embajada de España.

Tarjeta de visita de Juan Domenech, directivo de la casa Piccardo & Cía. (autor en 1941 de Historia del Tabaco), que, junto con los cromos, envió a España. En ella puede leerse:  Excelencia, emocionado os envío de forma privada estas fotos del gran Franco, cuando estuvo en la Argentina y en nuestra casa se le agasajó con mucho cariño y se hicieron …… de estas fotos que circulan por cientos de miles. Acaso, Señor, este humilde recuerdo os emocione y por ello se las mando con cariño.

    Por desgracia, los autores desconocen a la excelentísima persona referida por Juan Domenech en la tarjeta adjunta a las fotos de la visita de Ramón Franco a la firma de tabacos argentina. 

Descripción del Emblema Conmemorativo del 75º Aniversario de la Policía Aérea (1951-2026).

              Por el cabo 1º David Puertas (destinado en JSTCIBER/SETEL)

Forma y Fondo:

Ovalo vertical de color azul oscuro, evocando a el clásico parche y distintivo "PA" cosido en el uniforme y los antiguos uniformes azules. Rodeado por un borde con diseño de cuerda blanca, simbolizando el cordón del silbato plateado, que se conecta mediante enganche a la hombrera.

Elementos Superiores:

Se presenta la nueva versión del rokiski actual en color gris aviación y en el centro los fusiles cruzados pertenecientes a la especialidad de Seguridad y Defensa que el personal de las unidades de policía aérea utiliza para señalar su labor de protección de instalaciones.

Elementos Centrales e inferiores:

Aparece el número "75" en color rojo, haciendo alusión al color central del rokiski.

Un casco militar blanco con barboquejo, inspirado en los cascos de combate M-1 utilizados por el Ejército del Aire, comúnmente apodados “Calimeros” por su forma de cascarón y referencia el dibujo animado.

Sobre el casco pintado o en pegatina tal cual como se customizaban en la época, se lee “P.A.”, en referencia a la Policía Aérea.

Detalles adicionales:

A ambos lados del número "75" se encuentran las fechas "1951" y "2026", indicando el período conmemorativo.

La composición mantiene un estilo limpio y moderno, con líneas definidas, colores planos y tipografía clara para facilitar la lectura y el impacto visual.

Colores y Ambiente:

Fondo azul oscuro que contrasta con los elementos en color blanco, rojo y negro generando un impacto visual fuerte y solemne.

La iluminación es uniforme, sin sombras ni gradientes, reforzando la estética plana y formal.

La atmósfera transmite solemnidad y conmemoración, resaltando la importancia del aniversario y los símbolos históricos de la Policía Aérea.

Logotipo creado.

Fuentes:

Agradezco al cabo 1º Puertas al que tuve el placer de conocer el día de la inauguración de la exposición, la información facilitada para la realización de este artículo.

1926 – 2026, 100. ° aniversario del vuelo del Plus Ultra 22 de enero al 10 de febrero de 1926.

                         Llave de gentil hombre de cámara.

   Seguimos trayendo al blog objetos relacionados con el 100. ° aniversario del vuelo del Plus Ultra. En la nueva entrega, mostramos una extraordinaria pieza que fue un presente del rey Alfonso XIII al comandante Ramón Franco y al capitán Ruiz de Alda con motivo del total éxito obtenido en el raid aéreo por el cual España volvía a brillar con fuerza en los países hispanoamericanos. Nos referimos al distintivo de la llave de “Gentilhombre de Cámara” que recibieron por Real Orden emanada de palacio firmada por el rey. La designación de gentilhombre de cámara se concedía a caballeros en los cuales el monarca depositaba su confianza, siendo considerado un honor pertenecer al reducido grupo social que lo ostentaba.

     Para ser nombrado gentilhombre, prevalecía la Grandeza de España con títulos nobiliarios de marqués, conde o duque, y su principal cometido era el de Mayordomo del rey de España. Pero no todos los Grandes de España poseían dicho título. Los “Mayordomos del rey” tenían la misión de hacer guardias junto a su cámara en las horas de audiencia, acompañándole dentro y fuera de palacio, almorzando a diario con él y asistiendo junto al mismo a los espectáculos públicos como los toros, el teatro, etc. Por su condición, tenían paso en el Palacio Real de Madrid hasta la Cámara, tras la Saleta y la Antecámara.

    Existían varias clases de gentilhombre dependiendo de sus servicios en la Casa del Rey siendo las categorías siguientes:

    Gentilhombre Grande de España con Ejercicio y Servidumbre.

    Gentilhombre de Cámara con Ejercicio.

    Gentilhombre de Casa y Boca.

    Gentilhombre de Entrada.

    El distintivo de “Gentilhombre Grande de España con Ejercicio y Servidumbre” es una llave de oro o dorada, con dos borlas de oro*, la cual va colocada horizontalmente sobre un lazo de seda roja con flecos en oro, en cuyas puntas llevan bordada en oro la cifra del Rey que le nombró Gentilhombre. *Con forma de flor de Lis.

    Se lleva colocada horizontalmente en la cintura al costado derecho de la espalda, tanto en los uniformes militares y civiles como en el frac o levita.

    El de “Gentilhombre de Cámara con Ejercicio” es el mismo que el de “Grande de España con Servidumbre”, pero sin lazo de seda rojo. Su colocación es en la cintura, al costado derecho, horizontalmente.

   El de “Gentilhombre de Casa y Boca” es una llave de plata sin guarniciones y en forma de punzón, solo la cabeza y el vástago sin el paletón* con dos borlas en oro, colocándose al costado derecho. *Paletón, parte plana de la llave que entra en la cerradura.

   El de “Gentilhombre de Entrada” es el mismo que el de “Gentilhombre de Casa y Boca”, pero sin las dos borlas de oro.

    A pesar de que el título de gentilhombre era concedido por la Casa Real a caballeros de la nobleza, el rey tenía la facultad de nombrar con dicho título a personas del ámbito civil sin necesariamente ser nobles, entre los que se encontraban políticos, militares y diplomáticos. Varios aviadores que, por los logros conseguidos en las primeras décadas de la Aeronáutica Militar, fueron galardonados con el distintivo palaciego. Los primeros, los capitanes pilotos Emilio Herrera y José Ortiz Echagüe, en el año 1914, por el primer cruce en vuelo del Estrecho desde Marruecos a Sevilla para llevar documentos del general Marina al monarca que se encontraba en la capital andaluza. En 1926 y por méritos de guerra en Marruecos, es nombrado gentilhombre de Cámara de S.M. el teniente coronel Antonio Camacho Benítez y, en el mismo año, el rey nombra a Ramón Franco y a Ruiz de Alda con la alta distinción por la hazaña del Plus Ultra. En 1929, los dos tripulantes del Breguet XIX “Jesús del Gran Poder” son nombrados con el título de gentilhombre de Cámara por el magnífico vuelo de 22.000 kilómetros a través del sur de Asia y Sudamérica.

    Es obvio que, una vez derrocada la monarquía en 1931 con la llegada de la República, la distinción de gentilhombre desapareció con ella. El título que desde los reinados de Fernando VII, Isabel II, Alfonso XII y Alfonso XIII concedía la Corona terminó con el cambio de Gobierno salido del plebiscito. El rey Juan Carlos I no volvió a retomar su concesión.

    Los autores no conocen ninguna imagen del comandante Ramón Franco luciendo en su guerrera la alta distinción real. Los graves encontronazos que tuvo con el jefe del Gobierno general Primo de Rivera al término del raid aéreo y el fiasco del asunto del Dornier 16 fueron el detonante de la deriva radical de su persona que lo transformó en un furibundo republicano y antimonárquico, llegando a presentarse como diputado en las listas de Esquerra Republicana de Cataluña en las elecciones de 1931.

   En el presente artículo exponemos las dos primeras clases del distintivo de la llave de gentilhombre a modo de dar a conocer al público tan magnífica distinción real. 

Llave de Gentilhombre de Cámara con la que el rey Alfonso XIII nombró a Ramón Franco como persona de su confianza. La fotografía pertenece a un artículo publicado en 1926 por la revista La Esfera titulado «Homenajes a la Aviación Militar Española».

Llave de Gentilhombre Grande de España con Ejercicio y Servidumbre. La lámina pertenece al libro «Condecoraciones españolas. Órdenes, cruces y medallas civiles, militares y nobiliarias», escrito por Federico Fernández de la Puente en 1953.

Anverso y reverso de la llave de Gentilhombre de Cámara en plata dorada y esmaltes al fuego. En el reverso se aprecia el gran alfiler para sujetarla al uniforme.

Posición exacta donde se porta la llave de gentilhombre, sea de cualquier grado, tanto en la guerrera como en el frac de palacio o en el smoking.

Anverso y reverso de la llave de Gentilhombre Grande de España con Ejercicio y Servidumbre. Es de plata dorada con esmaltes al fuego, lazo de seda y las caídas bordadas con una A y el número romano entrelazado del rey A XIII y corona real encima. En las dos llaves, dos borlas bordadas en oro con forma de flor de Lis.

La misma posición donde se porta la llave de gentilhombre, sea del grado que sea, tanto en la guerrera como en el frac de palacio o en el smoking.

1926 – 2026, 100. ° aniversario del vuelo del Plus Ultra.

 

22 de enero al 10 de febrero de 1926

En esta nueva entrega que venimos haciendo como recuerdo del raid del hidroavión Plus Ultra, traemos al blog la «Medalla conmemorativa del vuelo a la Argentina», acuñada en 1926 por iniciativa de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País. Dicha sociedad fue fundada en Madrid en 1775 como institución cultural. «Desde sus orígenes, su misión ha sido promover el progreso económico, educativo y social mediante la difusión del conocimiento, el impulso de la formación y el apoyo a iniciativas de interés público».  La Real Sociedad Económica Matritense editó en 1926 una hoja en la que describía la Medalla conmemorativa del vuelo a la Argentina, y las distintas clases y metales con los que estaban acuñadas. Además, exponía las medidas y el precio de cada una de ellas. Por lo interesante del texto, queremos que figure íntegramente en este artículo. Dicho texto dice lo siguiente:

 

REAL SOCIEDAD ECONÓMICA MATRITENSE

DE

AMIGOS DEL PAÍS

A la terminación del vuelo Palos-Buenos Aires, el Excmo. Sr. Gobernador civil de Madrid pidió a todas las Escuelas de la provincia que los Maestros colocasen en los lugares visibles una placa conmemorativa de tan glorioso hecho. Haciéndose eco de esta feliz iniciativa la Económica Matritense, recogió la idea de dicha autoridad, y para darle una forma artística, encargó a uno de sus socios, el medallista D. Enrique Cuartero, la ejecución y troquelaje de una medalla y placa para las Escuelas.

De esta medalla se han troquelado ejemplares en oro para los aviadores, así como también para S. M. el Rey, jefe del Gobierno y presidentes de las Repúblicas iberoamericanas y Portugal.

Igualmente se han hecho ejemplares de plata y bronce. Las corporaciones y particulares que deseen adquirirlas, pueden solicitarlas en el Gobierno civil de Madrid, Secretaría de la Sociedad Matritense (Plaza de la Villa, 2), y enviar sus avisos o pedidos a las demás Reales Sociedades Económicas de provincias.

Las naciones extranjeras podrán solicitarla en las respectivas Embajadas españolas, o en las de sus respectivos países en Madrid las cuales harán la petición oportuna al Gobierno civil o a la Sociedad Económica Matritense.

Los precios de las medallas son los siguientes:

Medalla de 50 milímetros, oro de 18 kilates, 400 pesetas.

Medalla de 50 milímetros, plata de ley, 40 pesetas.

Medalla de 50 milímetros, en bronce 6 pesetas.

Medalla de 40 milímetros, oro de 18 kilates, 250 pesetas.

Medalla de 40 milímetros, en plata de ley, 25 pesetas.

Medalla de 40 milímetros, en bronce, 5 pesetas.

Placas en bronce (anverso y reverso) con baño de plata, marco de madera y fondo de terciopelo, con cintas de los colores españoles y argentinos, 25 pesetas

Placas de cobre (anverso y reverso), con baño de plata, marco de madera y fondo de terciopelo, con cintas de los colores españoles y argentinos, 20 pesetas.

Placas de aluminio (anverso y reverso), con baño de plata, marco de madera y fondo de terciopelo, con cintas de los colores españoles y argentinos, 15 pesetas.

En estos precios no está incluido el porte.

                        Madrid, 16 de marzo de 1926.

El Presidente,                                                                             El secretario general.

M. MOLINA Y MOLINA                                                              FAUSTINO PRIETO

 

Los autores desconocen si la Medalla conmemorativa del vuelo a la Argentina estaba respaldada por algún tipo de documento o diploma a nombre de la persona, empresa o institución que la adquiriese. Es presumible que la medalla se entregara con un estuche para protegerla y que parte de ellos, en el caso de las acuñadas en oro destinadas a los jefes de los gobiernos iberoamericanos, Portugal y de los cuatro aviadores, fueran personalizados con sus nombres. Por lógica, este limitado número de medallas de oro y la del rey Alfonso XIII serían un regalo de la Sociedad Económica Matritense. Dicha sociedad sigue actualmente en la Plaza de la Villa en Madrid y es probable que conserve en sus archivos la documentación relacionada con esta magnífica medalla, en la que figuren el número de ellas vendidas o regaladas, los bocetos del medallista que la creó, registro de las acuñadas, diplomas, así como el diseño de las placas que, montadas en un marco, también podían adquirirse. Por desgracia, de estas últimas no queda ninguna para mostrar aquí, pero sí parte de una de ellas que nos dará una idea de cómo podía ser el conjunto completo. En un futuro trabajo más completo sobre esta medalla, sería fundamental consultar el archivo de dicha sociedad cultural.

En la actualidad, la Medalla conmemorativa es rara de encontrar y las que salen al mercado del coleccionismo alcanzan precios altos, siendo más común de ver la acuñada en bronce y algo más escasa, el modelo de plata. Los autores nunca han visto la medalla de oro y es posible que la mayoría terminasen vendidas al peso por su valor, aunque siempre queda la esperanza de que la Económica Matritense conserve algún ejemplar entre sus fondos. En el ciclo de conferencias previsto por la Real Sociedad Económica durante el presente año, la ofrecida hace unos días estuvo dedicada al vuelo del Plus Ultra en su 100. ° aniversario, una parte de la ponencia versó sobre dicha medalla, lo que fue de gran ayuda para la realización de este trabajo.

Arriba. Folleto editado por la Sociedad Económica Matritense donde se expone el motivo de la creación de la Medalla conmemorativa y el importe de cada modelo.

                                Anverso y reverso de la medalla de Plata de 50 milímetros.

                            Anverso y reverso de la medalla de bronce de 50 milímetros. 

Arriba, anverso de la placa de aluminio que, junto con otra del reverso, formaban parte del cuadro de terciopelo y las cintas con los colores de España y Argentina. La placa es de 11 cm de diámetro y lisa por detrás.

75º ANIVERSARIO CREACIÓN POLICÍA DE AVIACIÓN, (1951).

                                               Logotipo y parche del 75º aniversario. 

Con motivo del 75º aniversario de la creación de las unidades de Policía de Aviación, el Estado Mayor del Aire (EMA), la Agrupación del Cuartel General del E.A. (ACGEA), y el Grupo de Seguridad (GRUSEG), se han unido para llevar a cabo una conmemoración que celebrara los 75 años de la creación de dicha Policía Aérea. Dos semanas antes de la exposición el E.A. contactó con dos personas, el teniente del E.A. José Ramón Pardo Onrubia, ya jubilado, y este investigador aeronáutico, que con ilusión se pusieron a las órdenes de los miembros del E.A. que en ese momento estaban diseñando los actos del evento. En mi caso me dieron todas las facilidades para poder colaborar con varios uniformes, concretamente cuatro, que forman parte de dicha exposición, mientras el teniente Pardo Onrubia colaboraba con su magnífica colección de parches de la policía aérea. Que decir que para mi es todo un motivo de orgullo y satisfacción el haber podido colaborar con mi querido Ejército del Aire, el simple hecho de que contarán con mi participación ya ha sido más que suficiente para mí. Tras el montaje de los diversos uniformes en maniquíes proporcionados por el E.A. la exposición empezó a tomar forma, los diversos mostradores de material y armas que se han montado para la exposición, han contado con un gran esfuerzo a cargo de las diversas unidades implicadas en dicha exposición, Lástima que al final fallara el tema vehículos, habría sido un gran colofón a la muestra y al esfuerzo realizado por las diversas unidades del CGEA. Hoy con el acto en la lonja del CGEA, incluida una unidad de gastadores de la escuadrilla de honores del E.A. (EDHEA), con cascos y correajes en cuero de color blanco, y utensilios de zapador, recordando a los gastadores de antaño, ha comenzado el acto, recibimiento a la bandera nacional, discursos de los diversos estamentos del E.A. lectura del decreto de constitución de las unidades de P.A., banda de música del MAGEN, y desfile de las diversas unidades, ha concluido el acto exterior. Posteriormente se ha iniciado el acto interior en el hall del CGEA, donde se encuentra la exposición, con la visita del JEMA a la muestra, y posteriormente el famoso vino español que ha sido cambiado por motivos de agenda, por un café español. Sin duda alguna ha sido una mañana histórica.

                                        FOTOS DEL ACTO Y DE LA EXPOSICIÓN.

Frontal del CGEA con sus galas ,y desfile de la Escuadrilla de Honores con material de gastador antiguo.

                                                   Una muestra de las armas cortas.

                                                        Las armas largas.

                                                     Material sección cinológica.

                                 Vitrina con material policía, defensas, chalecos, banderines…

                                                    Material drones y cámaras.

Uniformes de las diversas unidades de la P.A. dese los años 50 a mediados de los años ochenta del siglo XX.

                                                              Carteles explicativos.

                                 Vitrina con diversos parches de unidades de la Policía Aérea de José Ramón Pardo Onrubia

           Uniformes de la P.A. actuales, el de la derecha es un uniforme de control de masas.

Regalo del JEMA a los tres participantes en la exposición del 75 aniversario de la P.A., teniente José Ramón Pardo Onrubia, cabo primero David Puertas, autor del logo de la exposición, y el autor.

Dedicados a todos aquellos que han servido bajo las siglas P.A. en el pasado, en el presente y…en el futuro. 

Fuentes; Elaboración propia, fotografías del autor realizadas en el día de hoy en el CGEA con móvil.

1926 – 2026, 100. ° aniversario del vuelo del Pus Ultra 22 de enero al 10 de febrero de 1926

        En la tercera de las entregas que, desde el mes de enero, venimos publicando para recordar el famoso raid aéreo llevado a cabo por los cuatro aviadores militares españoles, traemos al blog una peculiar talla de madera de grandes dimensiones (65 x 95 cm) con forma de cuadro para colgar en la pared. Es un trabajo soberbio, propio de un maestro imaginero, que salió del taller de José Merino Román, nacido en Málaga en 1881, quien en su juventud marchó a Sevilla, donde se estableció como tallista. Reconocido maestro especializado en andas procesionales religiosas, parece que dedicó una buena parte de su tiempo al tallado de una imagen alegórica al vuelo del hidroavión Plus Ultra, en la que Ramón Franco figura en el centro de la imagen como el principal protagonista. Desconocemos si la talla fue encargada por alguna institución al maestro o simplemente salió de sus gubias como un homenaje personal para recordar un hecho histórico de tal envergadura. Para los autores, lo primero parece lo más viable, ya que la talla con magníficos y realistas detalles implicaría cientos de horas de trabajo.       

        Es muy posible que la magnífica talla fuera un regalo ofrecido al comandante Franco, dado que este fue obsequiado en numerosas ocasiones con distintos presentes por ayuntamientos, gobiernos provinciales, empresas y particulares. Estos presentes ofrecidos a los cuatro tripulantes del Plus Ultra y más concretamente al comandante Franco comenzaron con los de jefes de Gobierno de las distintas naciones donde estaban previstas las escalas del trayecto. La llave de oro de la ciudad, el sable de honor, los emblemas aeronáuticos militares «ad honorem», pitilleras, placas de plata grabadas alegóricas al vuelo, medallas de mano, diplomas y un largo etcétera, sin contar los cientos de ramos de flores que hermosas señoritas depositaban en los brazos de los abrumados aviadores, estos los recogían con agrado y posaban para la foto de recuerdo con ellas y las autoridades del país. Pablo Rada llegó a recibir una excepcional placa de plata y una medalla de la Sociedad de Conductores de Buenos Aires con las que reconocían su admiración por la hazaña llevada a cabo.

      Arriba. Imagen de la talla que conmemora el raid del hidro Plus Ultra realizada por el tallista imaginero José Merino. La tabla, posiblemente de nogal, es de gran tamaño, con medidas de 65 x 95 cm y algunos kilos de peso. El comandante Ramón Franco ha sido tallado a medio cuerpo con múltiples detalles, tanto en la cara como en el uniforme, y es algo más reducido que su tamaño físico original. Los bustos de los otros tres tripulantes están situados dentro de medallones colocados en los extremos superiores y en el centro del marco inferior y representan a Julio Ruiz de Alda y Juan Manuel Durán en la parte superior y a Pablo Rada en el marco inferior.

     El apellido Franco figura en una cartela rectangular colocada en el centro superior, mientras que los nombres de Ruiz de Alda y Duran han sido tallados en cartelas situadas en las columnas laterales. El nombre de Rada forma parte del medallón con su rostro. También en la parte superior hay una preciosa imagen del Plus Ultra en lo que parece estar amerizando en el Mar del Plata y el texto Palos de Moguer 22 de enero – Buenos Aires 10 de febrero de 1926. La firma de José Merino podemos verla en la parte inferior derecha. 

Detalles ampliados de los distintos motivos que componen la talla arriba expuesta. En la parte superior, los bustos del capitán Ruiz de Alda y del alférez de Navío Juan M. Durán con sus respectivos nombres en las cartelas situadas debajo de cada medallón. El joven Pablo Rada está situado en la parte inferior del marco y su nombre aparece escrito dentro del mismo medallón. Vemos también la firma de José Merino tallada en la parte inferior derecha. La cuarta imagen nos deja ver al Plus Ultra tomando agua en la bocana del puerto de Buenos Aires con las fechas de la salida de España y llegada a la capital argentina. Encima de la imagen vemos escrito el apellido de Ramón Franco. Finalmente, el reverso de la talla donde se aprecian las distintas secciones que la forman.

Esta es sin duda alguna una pieza excepcional de cuantas se van a ir viendo en esta serie de artículos dedicados al 100º aniversario del vuelo del Plus Ultra. Una magnífica pieza de museo.